En el mundo, los menores de edad no son los pacientes que más se han complicado con el nuevo coronavirus. Sin embargo, tienen tantas posibilidades de contagiarse como un adulto.

Según el Dr. Durán García, Director Nacional de Epidemiología del Minsap en Cuba, “aunque se ha demostrado que la evolución generalmente transita sin complicaciones -al no existir pacientes reportados de grave- y es el grupo de población de evolución más favorable, es de todos modos vulnerable al virus y se deben extremar las medidas de protección”.³

Dentro de las principales secuelas que han sido referidas en el mundo y que han sido, además, comentadas en los partes oficiales ofrecidos por el Minsap destaca el Síndrome de Kawasaki lo cual alarmó al mundo porque se empezó a asociar con algunos niños positivos al nuevo coronavirus, sobre todo en Europa.⁵ Dicha enfermedad provoca un shock tóxico que puede incluir dolor abdominal, síntomas gastrointestinales, fiebre alta, hipotensión, erupciones cutáneas y dificultad para respirar, y generalmente tiene una evolución hacia la gravedad y el fallecimiento. Se caracteriza por una vasculitis aguda de etiología desconocida en la actualidad, que afecta principalmente las arterias coronarias y vasos cardiovasculares y cuyo riesgo de muerte está en los aneurismas gigantes que produce, afecta predominantemente a lactantes y niños. Afortunadamente, hasta la fecha de cierre del presente artículo, en Cuba no se ha notificado ningún caso con dicha complicación.

De igual forma, los niños en Cuba reportados como positivos a la COVID-19 no han presentado otros cuadros clínicos como dificultades para la respiración, neumonías y síntomas cardiovasculares con efecto en el corazón y el sistema sanguíneo, como sí ha sido informado por varios medios que plantean la existencia de un síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico que ha llevado a varios niños de países como Estados Unidos e Italia a la unidad de cuidados intensivos.^4,6

Por otro lado, también se han publicado estudios sobre las lesiones en la piel que el virus puede provocar.⁷ No obstante, en Cuba no existen muchas publicaciones con este tema aunque las manifestaciones del virus se ha visto en pacientes pediátricos.⁸⁾

Desde el punto de vista demográfico, el estado de la enfermedad para la población de 0-18 años ha sido en muchos aspectos similar al del resto de la población contagiada con la COVID-19.

La distribución por provincias de residencia dio cuenta de mayor presencia de contagiados de 0-18 años en las provincias La Habana y Villa Clara que son -a su vez- las de mayor número de casos confirmados con la COVID-19 en Cuba en el período de análisis.

En relación con la distribución por sexos, se advirtió una ligera superioridad masculina con respecto a la femenina, aunque menor que las diferencias observadas entre los sexos en otros grupos de edades. En la patogénesis de la infección por SARS-CoV-2 se ha sugerido el reconocimiento de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) por la proteína S del virus. Se plantea que el diferencial por sexos ocurre debido al aporte realizado por dicha enzima -con mayor presencia en los hombres- que es un receptor en la superficie de las células al cual se adhiere el virus SARS-CoV-2 y le permite ingresar e infectar células. Esto facilita la entrada del virus y las complicaciones para el sexo masculino.⁹

En cuanto a la distribución por edades, el predominio fue para el subgrupo de 15-18 años. Este es un comportamiento lógico si se toma en cuenta que este es el de mayor independencia y, por tanto, el de menor control por parte de los adultos que los rodean. Una parte de esta población ya está en edad laboral y, en muchos casos trabajando en activo. A la vez han estado más expuestos al riesgo de contraer la enfermedad porque han sido llamados a colaborar con sus familias y comunidades para proteger a otros subgrupos con mayores vulnerabilidades ante la enfermedad como las personas mayores y los enfermos con otras afecciones asociadas.

Ello se corrobora cuando se relaciona la edad con el tipo de contagio pues, de los 17 casos con fuente de contagio desconocida al momento del diagnóstico, 9 se encontraban en el rango de 15-18 años de edad.¹

A partir de los resultados obtenidos se puede plantear que los niños entre 0-18 años confirmados con la COVID-19 en Cuba se caracterizan demográficamente por ser mayormente masculinos, entre 15-18 años de edad, residentes en las provincias La Habana, Villa Clara y Ciego de Ávila y por la ausencia de fallecidos por la COVID-19 en el grupo de edad analizado. La media aproximada de contactos asociados fue de 16 (con un mínimo de 2 contactos y un máximo de 69).

La mayoría de niños infectados tuvieron manifestaciones clínicas leves, aunque pueden presentar algunas complicaciones que influyan en su evolución satisfactoria. Como los niños infectados a menudo son asintomáticos, pueden ser un gran riesgo para la comunidad, al devenir involuntariamente en poderosos propagadores del virus.

Se concluye que hasta el 22 de junio de 2020 se han enfermado en Cuba 246 niños de 0 a 18 años de edad. Las mayores cifras se concentran en el sexo masculino, en el subgrupo de 15-18 años de edad y en las provincias La Habana y Villa Clara.

Se recomienda dar seguimiento a estudios como el presente que permitan identificar tendencias en el estado de la enfermedad, diferenciadas por grupos de edades y otros atributos demográficos. Como ya se mencionó anteriormente, en el caso de la población infantil el seguimiento es importante en tanto su condición de asintomáticos en la mayoría de las ocasiones, lo cual no los exime de propagar la enfermedad.